Los Hermanos Marx. Esos cómicos geniales que, cuando eran cinco (con Gummo), crearon un estilo propio de vodevil, y que pasaron a formar parte de la Historia del Cine. Sus filmes:
1921 Humor Risk (Película perdida)
Primeras películas, en Paramount Pictures. Cuatro hermanos. Comedias caóticas:
1929 Los cuatro cocos
1930 El conflicto de los Marx
1931 Pistoleros de agua dulce
1932 Plumas de caballo
1933 Sopa de ganso
Inicio de la etapa Metro-Goldwyn-Mayer, menos caóticos. Ya no está Zeppo (ahora es su agente) pero sigue Margaret Dumont:
1935 Una noche en la ópera
1937 Un día en las carreras
Un contrato con RKO para una sola película no escrita para ellos:
1938 El hotel de los líos
Tres comedias planas, de nuevo para MGM:
1939 Una tarde en el circo
1940 Los Hermanos Marx en el Oeste
1941 Tienda de locos
Tras la II Guerra Mundial y por necesidades económicas, vuelven a reunirse en:
1946 Una noche en Casablanca
1949 Amor en conserva
La última aparición de los tres en la misma película, aunque por separado:
1957 La Historia de la Humanidad
Un guión de Salvador Dalí no realizado:
1937 Jirafas en ensalada de lomos de caballo
Y un proyecto de Billy Wilder que no pudo llevarse a cabo:
1960 Un día en la ONU
jueves
Obras completas
Humor Risk
Humor Risk, 1921
La primera filmación donde aparecen los Hermanos Marx es esta película muda de corta duración, que fue realizada en 1921 y se encuentra perdida. (En la ficha técnica aparece datada por error en 1926, fecha de un proyecto posterior del mismo título).
En la fotografía podemos ver al equipo del filme, entre los cuales aparecen el director, Dick Smith, sentado con bombín; Jobyna Ralston, la heroína, abrazándole; Groucho Marx, con gafas y gorra, a la izquierda de la chica; Zeppo Marx, con pajarita, a la derecha de Jobyna; Harpo Marx, en el suelo, apoyando su brazo sobre la pierna del director, con camisa blanca y chaleco; y Chico Marx, entre Groucho y Jobyna.
Respecto al argumento de la obra, sabemos que los Hermanos Marx todavía no usaban la caracterización que les hizo famosos. Así, Chico ejerce de héroe -italiano, eso sí-; Groucho de villano; Harpo de detective Watson; y Zeppo aparece acreditado como "interesado en el amor".
El título del cortometraje es una parodia de "Humoresque", un melodrama que resultó un gran éxito cinematográfico en 1920.
Ficha técnica
miércoles
Los cuatro cocos
The Cocoanuts, 1929
Inaugura la filmografía de los Hermanos Marx. Groucho es el propietario de un hotel ruinoso donde roban un collar al personaje que interpreta Margaret Dumont, la actriz que les acompañará en siete de sus películas. Incluye una historia romántica paralela y muchos números musicales, dos de las características que serán habituales en sus filmes.
Un largo prólogo con fondo de una canción muestra a numerosas mujeres hermosas en bañador, tomando el sol, bailando o conversando en la terraza de una localidad costera de Florida.
Luego aparece Groucho, al cual los empleados de su hotel (un chico y doce muchachas) le piden que les pague el sueldo. Groucho les convence de que no tienen que ser “esclavos del capitalismo” y las doce chicas se ponen a bailar. Después, Groucho deja a Zeppo al cuidado del hotel para recibir a unos posibles compradores, que no aparecen. Margaret Dumont es cortejada por Groucho a causa de su dinero. Chico y Harpo desencadenan una serie de gags delirantes, en la mejor línea de la casa, con su sátira de la especulación inmobiliaria incluida.
Hay una pareja de malvados y una pareja de tortolitos. Los números musicales se suceden sin descanso, incluida la interpretación al arpa de Harpo y al piano de Chico.
Pese a la primitiva forma estética y las limitaciones técnicas de la película, debidas a la época tan temprana para la historia del cine en que fue filmada, posee una fuerza arrolladora y es una de las mejores cintas de los Marx.
Ficha técnica
martes
El conflicto de los Marx
Animal Crackers, 1930
Groucho es un explorador (el capitán Spaulding) invitado a una fiesta de Margaret Dumont, en la que también se expone un valioso cuadro, que desaparece. Zeppo aparece como el secretario particular del capitán.
La aparición estelar de Spaulding cantando y bailando una canción en la que dice que viene pero se va es uno de los clásicos de Groucho, homenajeado por Woody Allen en “Todos dicen I love you”.
La pareja de enamorados está compuesta por la hija de la Dumont y un pintor primerizo. Chico interpreta su número al piano, con guiños humorísticos de apoyo por parte de Groucho y Harpo. Harpo toca su solo de arpa, acabando con un bostezo revelador.
La película carece del menor ritmo y sólo se levanta en los momentos de cháchara de Groucho (muchas veces intraducibles) o de travesuras de Chico con Harpo, algunas repetidas del filme anterior. Hay menos números musicales. El conjunto deja bastante que desear pero hay momentos absolutamente geniales como la conversación de Chico con Groucho para dilucidar quién ha robado el cuadro.
lunes
Pistoleros de agua dulce
Monkey Business, 1931
Cuatro polizones (los cuatro hermanos Marx) realizan estragos en un barco de lujo. Destaca la imitación de Maurice Chevalier que hacen los cuatro sucesivamente para conseguir desembarcar. Película sin Margaret Dumont.
En el transatlántico, Zeppo se enamora de la hija de un importante empresario que tiene problemas con un gángster. El gángster está casado con una mujer descontenta (Thelma Todd), con la que flirtea Groucho y bailan juntos en tres ocasiones. Tanto el empresario como el gángster contratan a los Marx como guardaespaldas. Una vez fuera del barco, se ofrece una fiesta en la casa del empresario. El gángster secuestra a su hija pero los Marx la salvan de su encierro en un establo.
Los números musicales y la historia de amor quedan en un segundo plano. Chico toca su piano y Harpo su arpa, tras acompañar a una soprano que interpreta “O sole mio”. Harpo persigue a las chicas, Groucho desata su verborrea y Chico les acompaña en su gamberrismo destructivo.
En esta película, como en las anteriores, uno de los elementos cómicos más importantes es el principio de que los Marx desean con fervor a las mujeres. Groucho, Chico y Harpo hacen lo que sea por conseguirlas, mientras que Zeppo se mantiene en un segundo plano. El elemento femenino está presente con su atractivo sexual durante todo el metraje.
domingo
Plumas de caballo
Horse Feathers, 1932
El argumento gira en torno al fútbol americano. Se desarrolla en una universidad cuyo nuevo rector, Groucho, entona nada más llegar su himno antiorden: “Sea lo que sea, me opongo”. Sátira contra la Ley Seca (en la taberna hay que entrar mediante una contraseña) y las universidades (Harpo quema todos los libros de la biblioteca del rector).
Un mafioso del mundo deportivo tiene a sus órdenes a una viuda muy atractiva (Thelma Todd), de la que se enamora el estudiante Zeppo, que interpreta el papel de hijo de Groucho. Chico, que es empleado en la taberna y repartidor de hielo, y Harpo, que es perrero, son contratados por error por Groucho para jugar al fútbol americano en el equipo de la universidad. Reciben una delirante clase de anatomía por parte de Groucho. Los dos jugadores profesionales auténticos fichan por el equipo rival.
El mafioso obliga a la viuda a seducir a Groucho para conseguir la táctica del equipo universitario, pero él acaba tirándola al agua después de un paseo romántico en barca, en el que interpreta el tema “Everybody Says ‘I Love You”, que ya había tocado Chico antes al piano y silbado después Harpo.
“Yo tengo que quedarme, pero ustedes pueden salir al vestíbulo hasta que acabe esta monserga”, dice Groucho dirigiéndose al público cuando Chico se dispone a tocar el piano, acompañado de Thelma Todd, de la que se enamora Zeppo.
La bella Thelma Todd aparece en esta película y en la anterior, en sustitución del personaje de Margaret Dumont. La diferencia es obvia: la chica es joven y guapa. Hasta el punto de que en la última secuencia (después del largo partido) Groucho, Chico y Harpo se casan a la vez con ella.
sábado
Sopa de ganso
Duck Soup, 1933
Sátira sobre la guerra. Rufus T. Firefly (Groucho) se convierte en presidente de Freedonia gracias al dinero de Margaret Dumont, actriz recuperada tras dos filmes en los que no aparece. No hay historia de amor paralela, ni Chico toca el piano ni Harpo el arpa. Los números musicales son escasos. La película comienza con la recepción del nuevo presidente, que canta y baila para sus súdbitos.
El embajador de Sylvania, Trentino, ve cómo su proyecto de invadir Freedonia fracasa, y contrata como espías a Chico y Harpo para derrocar al presidente. Para sus maléficos planes cuenta con la ayuda de una bailarina interpretada por Raquel Torres, que tampoco consigue su propósito.
Las escenas de pelea entre los dos hermanos y el vendedor de cacahuetes, a los pies del palacio presidencial, son hilarantes. También las producidas de noche en palacio, cuando un espejo se rompe y Harpo ha de hacer de reflejo de Groucho, con la intervención final de Chico (los tres disfrazados de Groucho en camisón).
Al final, las diferencias entre Groucho y el embajador del país rival son irreconciliables y se declara la guerra, que acaba ganando Freedonia gracias a que Trentino se rinde, acosado por las frutas que le arrojan a la cara los Hermanos Marx.
Esta película está considerada por la crítica como la mejor de los Marx. El proyecto original llevaba por título "Oo la la", e iba a ser dirigido por el mismísimo Ernst Lubitsch.
viernes
Una noche en la ópera
A Night at the Opera, 1935
Groucho trabaja para Margaret Dumont, una rica heredera que financia un espectáculo de ópera para entrar en sociedad. Hay dos cantantes enfrentados: un tenor famoso y malvado y un desconocido con muy buena voz cuyo agente es Chico. Potencia de nuevo la historia romántica paralela, entre el tenor sin fama y Rosa, una cantante de la compañía.
Incluye la escena del contrato entre Groucho y Chico que comienza: “La parte contratante de la primera parte...”, en la que van rompiendo del papel las cláusulas que no son de su agrado, y la del camarote del barco que les lleva de Milán a Nueva York, donde el cantante más popular y ruin va a debutar.
La famosa escena del camarote comienza cuando Groucho, al que le han asignado una habitación muy pequeña en el barco, hace que metan dentro su enorme baúl. Antes, se ha citado allí para dentro de diez minutos con Margaret Dumont. Al abrir su baúl, descubre que dentro están Chico, Harpo y el cantante honrado, que han entrado como polizones. Ya son cuatro personas, una cama y un gran baúl, dentro de un habitáculo de dimensiones muy reducidas. Chico le dice a Groucho que no saldrán de allí hasta que no les pida algo de comer. Groucho solicita la comida a un camarero en el pasillo, y cada vez que pide algo Chico dice desde el camarote: “Y también dos huevos duros”, y Harpo hace sonar su bocina, con lo que Groucho le dice al camarero “En lugar de dos pon tres”. Luego aparecen dos empleadas para hacer la cama. Llega el plomero, después la manicura, el enorme ayudante del plomero, una chica que pregunta por su tía Micaela (Minnie en el original), la mujer de la limpieza para fregar el camarote y por fin cuatro camareros con la cena. En total, quince personas. Cuando Margaret Dumont llega a su cita, abre la puerta y todos salen a presión hacia el pasillo.
Los tres polizones consiguen desembarcar disfrazándose con barbas postizas, haciéndose pasar por tres famosos aviadores.
Los tenores cantan, Chico toca el piano, Harpo también y luego su arpa. No falta de nada, incluidas las escenas de equilibrismo circense por parte de Harpo, tanto en el barco como en el teatro de la ópera, al final de la película, donde la pareja buena sale triunfante tras una persecución policial a los Marx. En este filme, Allan Jones, el tenor bueno, hace el papel que hubiese correspondido a Zeppo, acompañando a los otros tres hermanos en sus travesuras.
“Una noche en la ópera” es la mejor estructurada de las películas de los Hermanos Marx. Incluye las escenas más famosas, aunque los papeles fieramente gamberros del ahora trío se han suavizado, encajando en un desarrollo algo más convencional de los acontecimientos. Pero no han perdido un ápice de su vis cómica.
jueves
Un día en las carreras
A Day at the Races, 1937
De título heredero de su predecesora ("Una noche en la ópera"), está también dirigida por Sam Wood y cuenta con los mismos recursos técnicos. Es la época gloriosa del trío.
Los viajeros que llegan a una localidad a la orilla de un lago optan por ir al hotel con cabaret y a las carreras de caballos antes que al sanatorio local, que está en bancarrota. Chico es el chófer del vehículo que lleva al sanatorio y también vende clandestinamente pronósticos de apuestas, camuflado de heladero. Destaca la escena en la que tima a Groucho, vendiéndole un pronóstico en clave.
Maureen O’Sullivan (la famosa Jane de Tarzán y madre de Mia Farrow) es la bella propietaria del sanatorio, cuyo novio cantante (Allan Jones, el mismo actor de “Una noche en la ópera”), compra un caballo con el objetivo de ganar el dinero suficiente para salvar el hospital.
Margaret Dumont es una cliente rica que confía ciegamente en el doctor Hackenbush, realmente un veterinario, interpretado por Groucho. Él dice de ella: “Está tan enamorada de mí que no sabe nada. Por eso está tan enamorada”.
Morgan, el empresario que quiere apropiarse del sanatorio para convertirlo en casino, le dice a su cómplice Whitmore, el gerente del propio sanatorio: “Con mi hipódromo, mi cabaret y esto, vendrán en manada todos los idiotas del país”. Withmore intenta durante toda la película desenmascarar a Groucho. Harpo es un jockey maltratado y despedido por Morgan, ya que cuando le ordena que pierda una carrera éste no le hace caso y la gana.
La parte central de la película la ocupa una serie de números musicales en el casino: primero canta el galán, luego hay un espectáculo de ballet y después Groucho es seducido bailando por una mujer cómplice de Whitmore, que le prepara una encerrona. Chico toca un piano de cola y por fin Harpo lo destroza, extrae las cuerdas e interpreta con ellas su solo de arpa.
Groucho es obligado a hacer un examen médico a Margaret Dumont, y cuenta con la ayuda de Chico y Harpo. Aparecen tres enfermeras para poner batas a los hermanos, y los tres se les abrazan. Harpo consigue arrancar a una de ellas su uniforme. El galán cantante, que acaba escondido con los Marx (sustituyendo el papel que habría interpretado Zeppo), le canta una canción de amor a su novia. Harpo moviliza con su flauta a toda una comunidad negra que canta y baila un animado gospel a ritmo de swing, tras confundirlo con el Arcángel San Gabriel.
Al final el caballo del novio de la chica gana la gran carrera, montado por Harpo, y consiguen el dinero para pagar las deudas del sanatorio. Groucho confiesa a Margaret Dumont que es veterinario, y le añade: “Pero cásate conmigo y ya no miraré a otro animal”.
Los dos momentos musicales (el del casino y el gospel) agrupan varias composiciones entrelazadas, resultando algo largos; por primera vez se introducen los recursos de Harpo explicando por mímica algo que acaba de descubrir y de usar a Chico y Harpo para rescatar a Groucho de una trampa amorosa.
En el doblaje español que tenemos disponible hoy (de 1963) hay referencias a Fidel Castro, Brigitte Bardot (que debutaron veinte años después) y se tararea “Maria”, un tema de “West side Story” (1961).
miércoles
El hotel de los líos
Room Service, 1938
Una compañía prepara una obra de teatro en un hotel en el que no pagan, gracias a que el gerente está casado con la hermana del director de la obra, Groucho. No hay números musicales ni aparece Margaret Dumont.
Supone un cambio radical respecto a las películas anteriores. Se trata de un libreto escrito sin pensar en los Marx, que fue puesto a su disposición. Pese a ello, una vez más el trío se convierte en cuarteto, recordando los tiempos de Zeppo. El personaje que lo sustituye es el autor de la obra de teatro, que se traslada a vivir a la habitación que ocupan Groucho, Chico y Harpo. En un momento de crisis, cuando se juntan los cuatro, Groucho llega a decir: “El cuarteto está completo”.
El inspector Wagner, encargado de sanear las cuentas del hotel, descubre que la compañía de teatro debe una elevada cuenta y decide echarlos. Mientras, la hermana de Groucho consigue la financiación de un magnate para que se celebre la representación.
Entre todos han de conseguir que se lleve a cabo el estreno en el teatro que ocupa los bajos del hotel antes de que Wagner les eche. Destaca la escena en la que los cuatro consiguen comida después de mucho tiempo hambrientos, y otra en la que el autor de la obra ha de simular que ha muerto para retrasar el desalojo. La frase recurrente que se repite durante todo el doblaje al castellano es una traducción libre del título original de la obra que representan (“Hail and Farewell”): “Salve, y que usted lo pase bien”.
El filme se ve con agrado, pero no resiste la comparación con las siete películas anteriores.
martes
Una tarde en el circo
At the Circus, 1939
Chico es un encargado en el circo y Harpo trabaja de ayudante cómico del forzudo. Groucho es el abogado Juan Triquiñuelas, según el doblaje castellano (su nombre original es J. Cheever Loophole, el procurador). Ha sido llamado por Chico para ayudar a su jefe en asuntos económicos. En el tren del circo se produce el robo del dinero que Wilson debe a Carter, un empresario que si no lo recibe se quedará con el negocio. La novia de Carter forma con él la pareja de villanos. Ella trabaja de mujer araña, andando por los techos con zapatos de ventosa. El robo ha sido dirigido por el empresario, con la ayuda del forzudo y el enano.
Groucho, Chico y Harpo interrogan al enano en una divertida escena dentro de su pequeño mundo. Después, Groucho intenta conseguir el dinero que esconde la novia del empresario en su escote, caminando por el techo junto a ella.
Chico toca su piano rodeado de muchachas, y Harpo participa en un número musical con negros, heredero del de “Un día en las Carreras”, al final del cual toca su arpa. Durante la trama, Harpo compatibiliza su humor mímico con varios animales, como una foca, un cordero, unos leones o un avestruz, en el que monta. Los dos juntos introducen su destrucción en la habitación del forzudo, mientras éste duerme, buscando el dinero robado.
Groucho se hace pasar por empresario de espectáculos para que Margaret Dumont, “la viuda más rica del mundo”, le extienda un cheque por el importe que dejaría el circo en manos de su actual dueño y conseguiría que éste se casara con su amada, la cantante. Consigue que el verdadero invitado a una gran fiesta de la viuda, un famoso director de orquesta francés, sea sustituido por el circo. El espectáculo (que incluye un número en el que la pareja protagonista adopta los papeles de domador y yegua o ponygirl) se desarrolla en el jardín de la mansión y resulta un gran éxito. Al final un gorila le quita al empresario el dinero robado.
Las apariciones de Groucho junto a Margaret Dumont reviven antiguos tiempos, y las situaciones cómicas están a la altura, como en el banquete previo a la actuación circense. Pero la película carece de la magia de las primeras.
lunes
Los Hermanos Marx en el Oeste
Go West, 1940
También en este caso hay un problema económico que arreglar para que los enamorados puedan casarse, y una pareja de malvados: el matón dueño del cabaret y su novia Lulubelle, ayudados por el cómplice del matón, que quiere comprar unas tierras por las que pasará el ferrocarril a precio irrisorio para vendérselas a la compañía ferroviaria por una gran cantidad.
Los terrenos son propiedad de un anciano que se hace amigo de Chico y Harpo cuando estos van al Oeste en busca de oro. El anciano les entrega la escritura endosada como prenda de un pequeño préstamo que le hacen. Groucho es un timador (pese a lo cual resulta timado por Chico y Harpo cuando se conocen, al principio de la película) que pretende sacar tajada del asunto de la escritura, pero los villanos acaban robándosela.
Mientras las chicas del saloon emborrachan a Groucho y Chico, Harpo recupera la escritura. Pero hay que ir en tren hasta el lugar donde está la sede de la compañía, y los malos no se rinden: pretenden boicotear el viaje. Antes, la pareja protagonista (ella es la nieta del anciano propietario) y los Marx se detienen a pernoctar en un poblado indio, donde admiran a las mujeres, se pelean con el jefe y se asustan del “hombre medicina”.
El viaje en tren es el momento de clímax de este filme, que remonta en calidad respecto a las dos películas anteriores. Los Marx consiguen solventar todas las dificultades, llevando el tren hasta su destino utilizando como combustible la madera de los propios vagones, que se quedan en el esqueleto. Groucho grita una y otra vez: “¡Traed madera!” (habitualmente traducido por “¡Más madera!”) en una secuencia que no desmerece de los mejores momentos del cine mudo, con el evidente ejemplo de “El maquinista de la General”, de Buster Keaton.
domingo
Tienda de locos
Al inicio vemos cómo Chico está enseñando piano a unos niños en un modesto conservatorio. Unos capataces quieren llevarse el piano por falta de pago, pero aparece el mejor amigo de Chico, el cantante Tommy Rogers, que acaba de heredar la mitad de unos grandes almacenes. Su propósito es vender su parte y con el dinero construir un gran conservatorio. Pero el director de la tienda –que tiene una atractiva y malvada amante- ordena matarlo para quedarse con todo.
Marta (Margaret Dumont, en su última aparición con los Marx), propietaria del otro cincuenta por ciento y novia del director, está preocupada por Tommy y llama a un detective, interpretado por Groucho. El ayudante de Groucho es Harpo. Transforman su modesta vivienda en despacho cuando llega la Dumont. Chico y Harpo resultan ser hermanos, y pese a la oposición del director, Groucho se hace cargo de la seguridad del edificio y del cortejo de Marta. Groucho, Chico y Harpo se instalan en el departamento de dormitorios, donde pasan el tiempo durmiendo. Las camas abatibles les sirven para hacer de las suyas.
Groucho protagoniza un animado e inofensivo número musical. El galán cantante entona un par de canciones, y Harpo y Chico tocan el piano a cuatro manos. Harpo tiene una visión en la que interpreta su arpa ataviado versallescamente, acompañado de sí mismo reflejado en dos espejos, en uno de los cuales toda el contrabajo y en otro el violín.
Los planes del director para matar a Tommy fallan, y tras perseguir a los Marx por el almacén para arrebatarles una prueba de su culpabilidad (en la que unos actores especialistas les hacen ir sobre patines y en monociclo), todo se arregla y los tres se marchan con Margaret Dumont en el coche de Groucho, tirado por una grúa.
sábado
Una noche en Casablanca
Cinco años después de despedirse del público, los Hermanos Marx reaparecieron para solventar apuros económicos. Contiene los elementos del resto de su filmografía, pero ya se nota que el esquema habitual está agotado. Y ellos algo mayores. La acción se desarrolla en la ciudad marroquí, para aprovechar el tirón comercial de la recién estrenada “Casablanca”.
Un hombre muere envenenado mientras está comiendo. Es el último de una larga lista de gerentes asesinados del Hotel Casablanca. El culpable es un oficial nazi perseguido que se refugia en el hotel -haciéndose pasar por conde- para conseguir que le hagan gerente y llevarse un tesoro escondido. Pero Harpo le quita el bisoñé que usa para camuflarse y entretanto el gobernador llama a Groucho para que se haga cargo del hotel.
Hay número al piano de Chico, al arpa de Harpo, pareja de enamorados que se quieren casar y mujer cómplice del villano, que canta en un club y pretende seducir a Groucho para eliminarlo. Harpo descubre el plan y se lo explica por mímica a Chico.
Harpo es detenido como sospechoso del crimen y cuando suelta la pared del edificio donde se apoyaba, éste se derrumba, tras haberle preguntado el policía que si estaba sosteniendo la pared. Es uno de los pocos gags verdaderamente absurdos y gamberros del filme. Hay otros dos momentos reseñables en los que los tres hacen de las suyas: cuando Groucho intenta comer pero Chico y Harpo se lo impiden, con la excusa de que puede haber veneno; y hacia el final, cuando el nazi prepara el equipaje para huir y ellos lo retrasan con un truco tras otro.
La persecución final se produce desde un camión, para asaltar el avión donde el conde quiere huir con el tesoro. Una vez Harpo al mando del aeroplano, consigue hacerlo despegar y se estrella contra la cárcel (donde acababan de ser detenidos y habían conseguido huir). El conde se vuelve a quedar sin bisoñé, descubren la cicatriz en la cabeza que lo delata y acaba preso. Todo termina cuando los enamorados se besan y la vampiresa suspira que también desearía algo así. Los Marx la oyen y corren tras ella.
viernes
Amor en conserva
Love happy, 1949
Veinte años después de su primera película, Harpo ideó el argumento de ésta con él como protagonista sin pensar que sus hermanos aparecerían en ella. Chico se apuntó para solucionar sus habituales problemas económicos, y Groucho se dejó convencer para hacer unas breves intervenciones.
Groucho, con un bigote real, se presenta al público en un prólogo donde cuenta que es un detective que sigue la pista de un collar de diamantes muy valioso. Nos presenta a una compañía de teatro en la que trabaja una pareja de bailarines enamorados –pretexto perfecto para que la película contenga números musicales-. La situación económica de la compañía es tan mala que precisan de Harpo, un raterillo, para que les surta de comida.
Harpo se dedica a robar en las cestas de los clientes de un almacén de alimentación. En realidad es una tapadera para el comercio ilegal de joyas. La dueña se ha hecho enviudar ocho veces siguiendo la pista del collar, que Harpo se lleva por error dentro de una lata de sardinas portuguesas. Chico entra a trabajar en la compañía y Harpo es perseguido por la policía. En un momento dado, se esconde de un agente tras las butacas del teatro y todas caen en efecto dominó. Una vez en poder de la viuda, sus esbirros le registran, sacando de su gabardina interminables objetos inverosímiles. Groucho continúa relatando la historia.
Chico interpreta una pieza al piano, acompañado al violín por el encargado de desalojar el teatro de decorados y vestuario por falta de pago. La dama que ha perdido su collar ha hecho torturar a Harpo y lo mantiene encerrado, pero éste escapa. Antes, Chico le ha leído el pensamiento por teléfono –luego tendrán la típica escena en la que Chico tiene que interpretar los gestos de Harpo- y la dama perversa va al teatro en busca del collar. Harpo toca un tema al arpa tras discutir con un pingüino disfrazado como él.
Un esbirro de la familia rusa propietaria del collar aparece en el despacho de Groucho para que le diga dónde está y si no lo hace asesinarle. Entonces entra una bella cliente para buscar protección, puesto que unos hombres le persiguen. Pero Groucho está retenido por el ruso y ella se va. El brevísimo papel está interpretado por Marilyn Monroe.
Al final, tras una persecución a Harpo por los tejados llenos de anuncios de neón, aparece Groucho por allí y la viuda se va con él creyendo que tiene el collar. Harpo es su último propietario, sin saber su valor. En un epílogo vemos a Chico trabajando para Groucho en su despacho (aunque no comparten ni un solo plano en toda la película). Groucho atiende al teléfono y es su esposa: la viuda.
Ficha técnica
jueves
La Historia de la Humanidad
Un alto tribunal celestial se reúne para dilucidar si hay que dejar a la Humanidad autodestruirse con la bomba H o por el contrario hay que salvarla. El diablo (Vincent Price) hace de acusación y un caballero representa a los hombres. La tesis del humano es que se han cumplido las órdenes de Dios. La del diablo, que no. Sus argumentos se ven salpicados por episodios en los que vamos viendo en orden cronológico distintos momentos de la Historia. Primero hay unos hombres primitivos que descubren el fuego y la rueda, y luego se va pasando por Egipto, Grecia y las antiguas civilizaciones.
Nos presentan una cargante versión de los hechos, contraponiendo a Cleopatra, Nerón o Atila con los buenos cristianos. Después aparecen Juana de Arco, Leonardo Da Vinci y Colón, que durante unos segundos habla con un monje explicándole que puede llegar a las Indias por el Este. El monje sólo pronuncia unas pocas palabras en inglés y acaba diciendo en castellano “Bueno, bueno”. Es Chico Marx.
Poco después entra en escena Groucho encarnando a Peter Minuit, el hombre que estafó a los indios para quedarse la isla de Manhattan. Al final también se lleva a la hija del jefe indio, la preciosa Eden Hartford, la esposa de Groucho de 1954 a 1969.
Harpo interpreta a Newton, que está tocando el arpa en su manzanar. Tras caerle un par de manzanas en la cabeza, idea una manera de cortarlas, pasándolas por las cuerdas del arpa. Acto seguido baraja las rodajas. Se retoma el tono plomizo con los últimos siglos (Dennis Hopper hace de Napoleón) hasta que el tribunal decide que el destino de el hombre está en sus manos y se acaba la película.
martes
Jirafas en ensalada de lomos de caballo
Harpo Marx, por Salvador Dalí.
La irreverencia y sentido del absurdo de los Hermanos Marx impresionaron a los surrealistas. Luis Buñuel se declaró admirador de sus primeros filmes.
En 1937, Salvador Dalí escribió un guión para los Marx, titulado "Giraffes on Horseback Salad", “Jirafas en ensalada de lomos de caballo”, para el que realizó también unos cuantos dibujos preparatorios. La película no se llegó a realizar. El proyecto nació de la amistad con Harpo y fue el primer paso de Dalí en su acercamiento a la cultura de masas.
El argumento de "Jirafas..." presenta a una pareja formada por Jimmy -hombre español emigrado a América- y su novia; y un tercer personaje llamado "La mujer surrealista", que intenta convertir sus fantasías en realidad. Los novios conocen a esta mujer en un club nocturno, donde está acompañada de los hermanos Marx. El rostro de la dama no se muestra. El protagonista se enamora de la mujer surrealista, que muestra su bello rostro. A partir de entonces, suceden varios acontecimientos en distintas partes del mundo: se descubre una barra de pan de más de cincuenta pies de largo, un monumento aparece cubierto de comida y hay una estampida de jirafas ardiendo. La mujer surrealista es juzgada por todo ello. Mientras, los Marx organizan una fiesta en la que hay una competición de ciclistas con piedras en la cabeza, vigilada por los tres hermanos desde la proa de un barco donde hay una orquesta tocando. El juicio concluye sin sentencia y el protagonista se va a vivir una vida rutinaria a una casa convencional con la mujer surrealista, que no lo soporta y huye lanzándose desde un trampolín a una puerta que da al mar. Los Marx la pescan con red. Una ola gigante cubre la casa y el barco se aleja en el horizonte con los remos, que son brazos de chicas, saludando.
En este dibujo preparatorio de Dalí (de los al menos cinco conservados), podemos ver a los tres Hermanos Marx sobre la proa del barco que navega entre el mar de ciclistas con piedra en la cabeza. Harpo con su arpa, Groucho fumando, y Chico al piano vestido de buzo. La pareja recostada son Jimmy y la Mujer Surrealista.
Buñuel y Dalí escribieron juntos el guión de "Un perro andaluz" e intentaron hacer lo mismo con la siguiente película de Buñuel, "La Edad de Oro". No lo consiguieron. Después de su primera reunión, en la que Dalí aportó algunas ideas que aparecen en el filme, se enemistaron para siempre y Buñuel escribió "La Edad de Oro" solo.
Babaouo (1997).
Dalí, por su parte, confeccionó el guión de "Babaouo" en 1932, película precursora de "Jirafas en ensalada de lomos de caballo". Aunque ninguna de las dos pudo verlas realizadas, "Babaouo" fue dirigida por Manuel Cussó-Ferrer en 1997 y estrenada en 2000. Con una duración de 66 minutos, cuenta con la colaboración del grupo de teatro catalán Els Comediants.
Dalí y Harpo Marx: un guión inédito
Ficha técnica de Babaouo
lunes
Un día en la ONU
Pero Chico y Harpo tenían graves problemas de salud (los dos sufrieron infartos y Chico murió en mayo de 1961) y descartó realizarla con otros cómicos. Todo ello derivó en la comedia política "Uno, dos tres", de 1961, con otro argumento pero con la Guerra Fría de telón de fondo.
